Explorer les 25 animaux sauvages d’Alaska lors de votre prochaine aventure frontalière

Mis à part les glaciers, les forêts et les montagnes de l’état connu sous le nom de “The Last Frontier”, il y a aussi une pléthore d’animaux sauvages que vous ne rencontrerez peut-être jamais dans aucun autre État des États-Unis.

Selon le département de la pêche et du gibier de l’Alaska, près de 1 100 espèces de vertébrés habiter le vaste terrain de l’Alaska. Et bien qu’il n’y ait pas de décompte exact, des milliers d’invertébrés vivent également en Alaska.

Cet État possède un mélange si riche et diversifié d’animaux sauvages, des animaux de la toundra aux espèces en voie de disparition. Une croisière ou un voyage en voiture typique pourrait impliquer des rencontres avec des aigles survolant des glaciers, des baleines nageant au loin et des ours parcourant les rives.

En fait, vous n’aurez peut-être même pas à quitter le confort de votre Airbnb pour observer la faune de l’Alaska. J’ai vu un orignal, un ours et un béluga (oui !) depuis le salon d’un condo d’Anchorage !

Donc, si vous cherchez à vous rapprocher de l’incroyable faune de l’Alaska, lisez la suite pour découvrir quelles espèces vous pourriez voir lors de votre voyage.

1. Loups

En raison de leur capacité d’adaptation, les loups peuvent exister dans divers habitats, de la toundra arctique de la mer de Beaufort à l’enclave sud-est de l’Alaska.

Ils peuvent être trouvés sur l’île Unimak, dans tout le continent et dans toutes les îles importantes du sud-est de l’Alaska, à l’exception de Chicagof, Baranof et de l’Amirauté.

Les loups ont trouvé une maison idéale dans cet état car ils n’ont jamais été en danger ou menacés ici.

L’état de l’Alaska permet à 1 300 loups chaque année d’être chassés ou piégés pour contrôler la population afin qu’ils coexistent pacifiquement avec les indigènes.

Les loups gris, les loups du nord-ouest, les amaguks et les loups de la vallée de McKenzie sont les espèces qui vivent en Alaska. Ils se nourrissent principalement de cerfs à queue noire de Sitka, d’orignaux, de chèvres de montagne, de caribous, de castors et de mouflons de Dall.

Parce que les loups sont intrinsèquement insaisissables, le meilleur endroit pour en repérer un est dans les parcs d’État, comme Denali.

2. Renards arctiques

Les renards arctiques ont une fourrure dense, des oreilles courtes et des pattes courtes qui leur donnent une apparence plus trapue que les renards roux. Ils atteignent environ 43 pouces de long en moyenne, y compris leur longue queue de 15 pouces, et pèsent entre 6 et 10 livres.

Il existe deux couleurs de pelage distinctes pour les renards arctiques : blanc et bleu.

Les renards arctiques à pelage bleu se trouvent principalement dans les îles Pribilof et Aléoutiennes, tandis que les renards arctiques à pelage blanc sont plus fréquents dans les parties nord de l’Alaska.

Les petits naissent dans des tanières situées entre 6 et 12 pieds sous terre. Pour chaque portée, il y a environ 7 à 15 chiots.

Les renards arctiques sont monogames et s’occupent tous deux d’élever les petits et de leur apporter de la nourriture. La plupart des renards arctiques meurent au cours de leur première année, mais certains vivent jusqu’à 11 ans.

3. Ours polaires

Les ours polaires détiennent le titre d’être les plus grands carnivores sur Terre. Ils passent la plupart de leur temps sur la banquise, à chasser les phoques. Pour cette raison, si vous voulez en repérer un, il serait préférable de vous diriger vers les régions polaires ou les côtes à l’automne et au printemps.

Ils peuvent aussi parfois être trouvés sur des terres près de Kotzebue et Barrow. Ce sont des animaux dangereux et ils sont connus pour traquer les humains, alors assurez-vous d’y aller avec un groupe de touristes ou un guide expérimenté.

Les ours polaires ont des poils imperméables qui les gardent au chaud pendant qu’ils nagent et une fourrure qui recouvre la plante de leurs pieds. Ils ne tolèrent pas les températures supérieures à 50 ° F en raison de leur pelage épais.

4. Ours bruns

Les ours Kodiak et les grizzlis sont considérés comme des ours bruns. Ils vivent généralement le long des zones côtières de la partie sud de l’Alaska où le saumon fraie et ils ont accès à un large éventail de végétation.

Les ours bruns ont de longues griffes qu’ils utilisent pour creuser pour les petits animaux et les racines. Ils ont également évolué avec une bosse proéminente sur leur épaule. Cette bosse provient des muscles qu’ils ont développés pour courir vite pour chasser le caribou et l’orignal ainsi que pour creuser.

En grandissant sur Kodiak, la sécurité des ours était un gros problème, et il est conseillé à toute personne faisant de la randonnée, des sentiers de randonnée ou du camping de prendre un spray anti-ours pour rester en sécurité.

5. Saumon

Chaque été, cinq espèces de saumon retournent dans les ruisseaux et les rivières de l’Alaska pour frayer : chum, king, silver, red et pink.

Le saumon royal a une chair blanche à rouge ou orange et est en saison d’avril à septembre et est connu pour avoir la plus grande quantité d’acides gras oméga-3 par rapport aux autres espèces de saumon.

Comme le saumon royal en saveur, le saumon argenté a une chair rouge foncé à rose-orange qui est de texture ferme. Ils sont en saison entre juillet et octobre. La Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) classe le saumon argenté comme menacé.

73 % du saumon rouge sauvage pêché provient de l’Alaska, et il est en saison de mai à septembre. Ce poisson a une teneur élevée en matières grasses et une chair orange vif et foncé. Ce type de saumon est populaire pour le fumage et la mise en conserve.

Le saumon rose est en saison de juillet à août. Sa chair est rose avec une texture fine et un minimum de gras. Sa saveur est également plus douce par rapport aux autres espèces de saumon. Semblable au saumon rouge, le saumon rose est également populaire pour la mise en conserve. Il est également vendu à des prix avantageux lorsqu’il est vendu entier.

Le saumon kéta est en saison de juin à octobre. Le saumon kéta pêché dans l’océan est appelé argent brillant, a une chair rougeâtre et se vend plus cher sur le marché que le saumon kéta d’eau douce. Ceux capturés en eau douce sont dits « foncés » ou « semi-brillants » et ont une chair plus pâle que celle argentée. Le saumon kéta est généralement vendu sous forme de saucisses ou de burgers de saumon.

L’Alaska est également connue pour avoir les pêcheries les plus saines et les mieux gérées au monde, car elle ne récolte que la quantité de saumons qui ne met pas sa population en danger à long terme.

6. Orignal

L’orignal de l’Alaska et l’orignal du Yukon sont les plus grandes espèces d’orignaux, le plus gros orignal de l’Alaska provenant de la partie ouest de l’État. Quand vous en voyez un en personne, vous êtes absolument stupéfait par leur taille !

Ils pèsent entre 800 et 1 600 livres et peuvent atteindre jusqu’à 6 pieds de haut. Selon leur âge et la saison, leur couleur peut varier du brun doré au noir. Ils peuvent vivre jusqu’à 16 ans.

La plupart des gens reconnaissent l’orignal à ses bois, mais seuls les orignaux mâles ont des bois. De la fin septembre au début octobre, les orignaux mâles s’engagent dans le rut, où ils se battent en se heurtant la tête la première et en poussant avec leurs bois. Le vainqueur de la bataille arrive généralement à s’accoupler avec les femelles.

7. Caribous

Il y a 32 troupeaux de caribous en Alaska, la plupart étant la sous-espèce de la toundra et un troupeau étant la sous-espèce des bois. Le caribou fait partie de la famille des cerfs et c’est la seule espèce de cerf dont les mâles et les femelles ont des bois.

Ils ont de grands sabots larges et concaves qui aident à soutenir l’animal dans la toundra molle et la neige. Ils servent aussi de pagaies lorsque les caribous nagent. Ils sont de couleur brun clou de girofle avec une bande de flanc blanche et des pieds, une croupe et un cou blancs.

Ils pèsent entre 175 et 400 livres. Les caribous du sud et de l’intérieur de l’Alaska sont généralement plus gros que ceux du sud-ouest et du nord de l’État.

Les caribous doivent continuer à se déplacer pour trouver suffisamment de nourriture et migrer jusqu’à 400 milles de l’été à l’hiver. Pendant l’été, le caribou mange des champignons, des saules, des plantes fleuries de la toundra et des carex. À l’automne, ils mangent de petits arbustes comme les bleuets, les carex séchés et les lichens.

8. Le bœuf musqué

Les bœufs musqués ont un corps trapu, une légère bosse sur les épaules, des cornes qui s’enroulent vers leur visage, des sabots fendus de taille similaire et une longue fourrure qui effleure le sol. Son pelage est brun foncé et de couleur crème au niveau des pattes, du front et de la selle.

Ils ont un sous-poil plus doux que le cachemire, c’est pourquoi certains sont détenus en captivité et soignés. Ces cheveux doux sont tricotés dans des chapeaux, des écharpes et d’autres articles chauds et résistants à l’eau par les indigènes de différents villages. Chaque village a son propre patron et les articles en tricot sont très prisés.

Les bœufs musqués pèsent entre 400 et 800 livres, et ceux trouvés en Alaska sont la sous-espèce du Groenland. Dans les années 1920, le bœuf musqué a disparu en Alaska et les efforts de conservation ont rétabli sa population dans l’État.

On trouve des bœufs musqués dans le delta Yukon-Kuskokwim, l’île Nunivak, la péninsule Seward, l’île Nelson et le Grand Nord. En été, ils migrent vers les vallées fluviales pour brouter l’herbe et les carex, mais se déplacent vers des terrains plus élevés en hiver pour éviter la neige épaisse.

9. Bisons

Les deux sous-espèces de bisons, des bois et des plaines, habitent l’Alaska, mais seuls les bisons des bois sont endémiques. Le bison des bois est plus gros que le bison des plaines et pèse entre 1 200 et plus de 2 000 livres. Par contre, le bison des plaines a des interactions plus violentes pendant le rut que le bison des bois.

Les bisons ont des poils en forme de barbe sur le menton et des cornes qui s’enroulent vers le haut. Ils ont de grandes épaules et têtes par rapport à l’autre moitié de leur corps. Ils ont également une bosse proéminente sur leurs épaules. Cette bosse a évolué à partir du besoin du bison de soutenir les muscles qui contrôlent sa tête lorsqu’il balaye la neige profonde pour accéder à l’herbe et aux carex pendant l’hiver.

Les poils des bisons ressemblent à ceux d’un humain, sont denses, doux et durables. Le pelage est brun foncé à noir le long du bas du corps et des pattes, et est brun clair autour de la bosse.

10. Lynx

Le lynx fait partie de la famille des félins sauvages. Il est originaire d’Alaska et ressemble au lynx roux avec sa grande taille et sa queue courte. Il se distingue du lynx roux par sa queue à bout noir, ses longues pattes, ses longues touffes de poils au bout de chaque oreille et ses pattes poilues.

Le lynx a de grands pieds larges qui l’aident à naviguer sur le terrain enneigé de l’Alaska. Son pelage est indistinctement tacheté et gris. Son poids varie de 18 à 40 livres.

Le lynx peut être trouvé dans les forêts de l’Alaska continental, à l’exception des îles de la mer de Béring, de l’archipel de Kodiak, des îles Aléoutiennes et de certaines îles du sud-est de l’Alaska et de Prince William Sound. Ils prospèrent dans les zones boisées avec de la végétation dont se nourrissent leurs proies.

Habituellement, les lynx se nourrissent de lièvres en fer à cheval, mais lorsque ceux-ci sont rares, ils se nourrissent d’animaux plus petits tels que les rongeurs microtines, les tétras, les écureuils et les lagopèdes. On a également observé qu’ils se nourrissaient de renards, de mouflons de Dall et de caribous. Ils chassent principalement au sol et utilisent les arbres pour échapper aux grands prédateurs comme les loups.

11. Les carcajous

Les carcajous se trouvent dans tout l’Alaska, mais existent à des densités plus faibles dans certaines régions car ils sont surpeuplés ou ne sont pas propices à la construction de leurs tanières.

Les carcajous ont de longs cheveux brun foncé à noir avec une bande blanche à dorée qui court le long des deux épaules jusqu’à la base de leur queue. Ils arborent également généralement une tache de poils blancs sur la poitrine et le cou.

Ils ont une tête large et plate, un corps épais, des oreilles courtes et des pattes courtes. Ils ont des griffes courbes et semi-rétractables qu’ils utilisent pour grimper aux arbres. Ils marchent sur la plante de leurs pieds, ce qui les rend bien adaptés pour voyager dans la neige profonde et douce de l’Alaska.

12. Le mouton de Dall

Vous pouvez trouver des moutons de Dall habitant les chaînes de montagnes de l’Alaska. Les moutons de Dall mâles et femelles ont des cornes, les mâles étant plus massifs et enroulés. Leurs cornes ont des anneaux appelés annuli qui déterminent l’âge du mouflon de Dall – ils peuvent atteindre jusqu’à 19 ans.

Les béliers vivent séparés des brebis sauf pendant la saison des amours…